La vérité sur les gauchers
Comme Léonard De Vinci, une personne sur 10 est gauchère. Mais d?où vient cette inversion ? Quels avantages et inconvénients accompagnent cette particularité ? Existe-t-il un impact sur l?espérance de vie ? Doctissimo fait le point sur ces personnes qui vivent de l?autre côté du miroir?
Les gauchers sont partout ! Mais d?où vient cette particularité ?
Quelle origine ?
On considère qu?il y a environ 10 % de gauchers dans toutes les sociétés. Mais si l?on regarde en détail, la proportion varie fortement selon les pays1 : de 3 % a plus de 27 %.
Ce qui est sûr, c?est qu?il existe une composante héréditaire dans la transmission de la "gaucherie". Avoir un de deux parents gauchers augmente fortement les chances de l?être. Cette transmission héréditaire serait d?ailleurs plus importante si c?est la mère qui est gauchère : cela multiplie par deux la probabilité que l?enfant le soit. Certes, des scientifiques pensent que des influences environnementales lors de la grossesse ou chez le nourrisson pourraient intervenir. Dans tous les cas, le fait d?être gaucher n?est pas lié à l?éducation. Inutile donc de contrarier l?enfant pour le forcer à devenir droitier. Mieux vaut au contraire l?aider à se développer avec cette particularité.
Un caractère de cochon !
Les gauchers ont-ils plus intelligents que les autres ? Une croyance populaire à tendance à affirmer qu?ils auraient un avantage dans plusieurs domaines scientifiques et artistiques. Mais les études scientifiques sont plutôt contradictoires en la matière2, 3, 4, 5. Si certaines y voient effectivement un avantage, d?autres ne trouvent aucune différence selon la latéralisation, tandis que les dernières trouvent même des performances intellectuelles plus faibles?
D?autres travaux semblent montrer que les gauchers ont plus souvent? un caractère de cochon6 ! En effet, les gauchers seraient beaucoup plus agressifs, et auraient même des comportements destructeurs. Les droitiers, à l?inverse, seraient beaucoup plus calmes et tolérants.
Enfin, d?autres chercheurs ont étudié des liens beaucoup plus délirants. Ainsi, des Canadiens ont trouvé plus de gauchers chez les homosexuels7. Des résultats qui ont été contredits par d?autres études?
Des sportifs hors pair
Le fait d?être gaucher peut bien sûr présenter des aspects positifs. Ainsi, de nombreux sportifs ont su profiter de cet avantage. Car la plupart des joueurs sont droitiers, et vont être surpris par un jeu "en miroir". Les exemples les plus fameux sont la boxe ou le tennis. Des chercheurs français Charlotte Faurie et Michel Raymond, de l?université de Montpellier, n?hésitent pas d?ailleurs à affirmer que cet avantage sur les droitiers explique le fait que les gauchers ont survécu jusqu'à nos jours ! En effet, ceux-ci seraient de manière générale désavantagés, et la sélection naturelle aurait du faire disparaître ce trait. Mais être gaucher leur donnant un avantage en cas de combat au corps à corps, ils auraient réussi à se défendre au travers des siècles ! Pour les chercheurs français, cela expliquerait pourquoi on trouve plus de gauchers dans les sociétés les plus violentes (plus on a d?homicides dans un pays, plus le nombre de gauchers est elevé8?).
Passer l?arme à gauche
Mais à côté de ces "avantages", difficile pour les gauchers de vivre dans un monde de droite ! Paires de ciseaux, ouvre-boite, instruments de musique, cahiers? les exemples sont nombreux d?ustensiles peu commodes pour n?importe quel gaucher. D?ailleurs, ils seraient plus souvent les victimes d?accidents domestiques, liés à des outils inadaptés?
Etre gaucher n?exposerait pas simplement à de petits accidents de la vie courante. Des chercheurs ont ainsi souligné que ceux-ci ont une espérance de vie plus faible9 ! Ils perdraient ainsi une dizaine d?années par rapport aux droitiers (66 ans contre 75 ans). Comment expliquer ce phénomène ? Les hypothèses sont nombreuses. Ainsi, cela pourrait justement être lié à l?inadaptation au monde des droitiers. D?autres théories suggèrent que le fait d?être gaucher est lié à une faiblesse du système immunitaire, augmentant ainsi le risque d?infection.
Mais que tous les gauchers se rassurent : d?autres études ont depuis remis en cause cette baisse de l?espérance de vie. Selon les scientifiques, il existerait tout simplement un biais. En effet, on avait par le passé tendance à transformer dès l?enfance les gauchers en droitiers.
our cela, on leur attachait la main gauche dans le dos par exemple. Mais avec le temps, cette pratique a diminué. Ce qui expliquerait pourquoi on trouve très peu de gaucher de 80 ans, un peu plus de 70 ans, encore plus à 60 ans, etc. Il ne s?agirait pas d?une disparition prématurée des gauchers, mais d?une "correction" dans l?enfance !
Les gauchers peuvent donc compter sur leur vie entière? pour se débrouiller dans un monde de droitiers. Ils ont d?ailleurs de plus en plus tendance à se regrouper en associations, ou se retrouver sur internet, afin de s?échanger des conseils et défendre leurs intérêts. Ils ont même créé la journée internationale des gauchers !
Alain Sousa - Mis à jour le 27 février 2009
1 - Proceedings of the Royal Society of London B, 271 (1536), S43-S45
2 -Neuropsychologi , vol. 36 : p. 1275-1282
3 - Science ; vol. 221 : p. 1074-1076.
4 - Cortex ; vol. 12 : p. 266-279
5 - Cortex ; vol. 14 : p. 304-307.
6 - Percept Mot Skills, juin 2005 ; vol. 100 : vol. 743-746.
7 - Psychol Bull, juillet 2000 ; vol. 126 : p. 575-592.
8 - Proc Biol Sci, janvier 2005 ; vol. 272 : p. 25-28.
9 - Psychol. Bull, 1991 ; vol. 109 : p. 90-106.
"Gauchères, gauchers et parents : Ce que vous devez savoir" de Michel Galobardès, éditions Riv'gauche, 23 Euros
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